JERONIMO DE CANCER Y VELASCO
El jesuita Juan de Velasco escribió `La historia del Reino de Quito en la América Meridional` y `La historia moderna del Reino de Quito y crónica de la provincia de la Compañía de Jesús en el mismo reino`. Esta obra Se ha convertido en nuestros días en la Biblia nacional, pues contiene los mitos y leyendas de la génesis del Ecuador, las bellezas y riquezas naturales de ese paraíso perdido y la revelación de una tierra nueva y maravillosa.
Séptimo hijo del sargento Mayor, maestre de Campo y alcalde Ordinario de la ciudad, don Juan de Velasco y López de Moncayo, y de doña María Pérez Petroche, Juan de Velasco nació en la antigua Riobamba el seis de enero de 1727. A los 17 años entró al noviciado de los jesuitas en Latacunga, a los 26 se ordenó de sacerdote y doctoró en Teología en la Universidad de San Gregorio en Quito. Catequizó a los indios en Azogues, hizo observaciones científicas en Cuenca, Loja, El Oro y Guayas, administró las haciendas de Imbabura, Carchi y norte del Pichincha, ordenó sus apuntes y notas en Quito, y enseño Filosofía en el colegio de Popayán, ciudad que pertenecía a la Audiencia.
Expulsado en Popayán, navegó con sus compañeros del colegio, Magdalena arriba, hasta Cartagena y de allí a Italia. Luego de 13 meses de viajé se radicó en Faenza, destierro asignado por él Papa para la mayoría de los jesuitas quitenses con quienes vivió en comunidad. Cuatro años más tarde, disuelta la Compañía, vivió solo y pobre.
Gracias a sus notas, a que había escrito un `Vocabulario de la lengua peruano-quitense llamada el inca`, a su carácter abierto, sencillo y lleno de humor que le había facilitado el trato con los indios, pudo concluir en 1789 la Historia del Reino de Quito, tras 12 años de trabajo y nueve de enfermedad. También se dio tiempo para una antología de la poesía de los jesuitas quitenses y de te suya propia de temas devotos y jocosos en la `Colección de poesías varias hechas por un ocioso en la ciudad de Faenza`, salvando así para la posteridad buena parte de la poesía colonial ecuatoriana. Destruido por la arterioesclerosis, murió en su lugar de destierro en 1792 y fue sepultado en la iglesia de los Carmelitas de la ciudad.
