Depuis la disparition de leur laird, Laren croit vivre un mauvais rêve. Son époux, Alex MacKinlosh, a dû prendre la tête du clan, alors qu’ils vivent des temps troubles, rythmés par les attaques des troupes anglaises. Mais elle essuie surtout le mépris de son propre peuple, ce clan de brutes, qui la juge indigne de son mari parce qu’elle était plus pauvre que lui au jour de leurs noces. Aussi préfère-t-elle fuir ce tumulte en gagnant son délicieux refuge au bord des eaux du lac. Un refuge qu’elle craint plus que tout de voir découvert par Alex…