Por meio de relatos de excêntricos investidores que estavam intimamente ligados às hipotecas subprime - como Michael Burry, Steve Eisman, Greg Lippmann, Charlie Ledley e John Paulson - e outros que trabalhavam em empresas que se valeram delas para lucrar - como Lehman Brothers, Citigroup, AIG e HouseHold -, Lewis, com a experiência de quem já atuou profissionalmente em Wall Street, desenha a trama que levou sociedades, governos e o próprio mercado de ações a rever suas práticas comerciais depois de uma das maiores crises financeiras da história.