Isabel Dalhousie es una filósofa de mediana edad que no necesita trabajar para vivir gracias a su herencia. Su existencia transcurre tranquilamente en Edimburgo, entre sus colaboraciones con una revista filosófica semi desconocida, sus clases en la universidad y su sobrina de veintitantos años, quien es su más querida compañía.
Sólo tiene un pequeño defecto: meterse en aquéllo que no le importa. Una noche, tras asistir a un concierto de música clásica, ve como desde el palco situado encima del suyo, un hombre se precipita al vacío. Por curiosidad, se empieza a interesar por la identidad de este chico y va descubriendo demasiadas cosas sospechosas como para que ella se pueda creer que se trata de un simple accidente.
Alexander McCall Smith empieza una nueva serie de novelas con Isabel Dalhousie como heroína, que será llevada a la pequeña pantalla por la BBC.