Gabriel García Márquez en su destacada faceta de periodista realizó en la década de los cincuenta un reportaje para el periódico colombiano El Espectador, donde contaba por episodios la verdadera historia de Luis Alejandro Velasco, náufrago y único sobreviviente del accidentado destructor Caldas. Para ello, el escritor se entrevistó con el marino y éste le relató en primera persona sus vivencias. Sin embargo, a partir de estas conversaciones el relato se volvió denuncia política, el marino reveló que en realidad el accidente no lo produjo una tormenta, sino que se debió al gran sobrepeso que tenía la embarcación, el destructor Caldas estaba repleto de piezas de contrabando. Las repercusiones de esta publicación hicieron que el marino perdiera su trabajo en la marina y el estatus de privilegio que tuvo tras su aventura, que se cerrara durante un largo periodo el periódico El Espectador y que Gabriel García Márquez se exiliara a Europa.

Relato de un náufrago narra la terrible experiencia de Luis Alejandro Velasco, un marino que tras el accidente que sufrió su embarcación, permaneció durante diez días en aguas del Caribe en una pequeña balsa sin comer ni beber. Después de llegar a nado a la costa del norte de Colombia, fue llevado a un hospital donde el régimen de Gustavo Rojas Pinilla lo secuestró y le impidió entrevistarse con periodistas que no fueran de su posición política. El marino fue catapultado al rango de héroe por el gobierno hasta que tomó la decisión de publicar su verdadera historia. A partir de ahí su figura pronto quedó en el olvido.

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