MARY DOUGLAS

MARY DOUGLAS
Mary Douglas (Italia, 1921 - Londres, 2007) fue una antropóloga británica especializada en el análisis del simbolismo y los textos bíblicos. Su libro más conocido, Pureza y peligro (1966), ha ejercido una gran influencia en el estudio antropológico de los sistemas de clasificación. La aportación más destacada de Douglas es su interpretación del libro del Levítico, así como su papel en la gestación de la Teoría cultural del riesgo. Posteriormente, a partir de Símbolos naturales (1970), desarrolló una teoría ambiciosa sobre la forma en que los individuos conciben su relación con la sociedad y construyen su escala de valores. A su juicio, tras la aparente diversidad que se da en este campo subyacen en realidad unos pocos modelos fundamentales de pensamiento y conducta. La configuración peculiar de una cultura depende del mayor o menor margen de maniobra que se concede en ella a estos modelos (así, la cultura moderna occidental tiene una tolerancia característica hacia el individualismo, impensable en otros entornos culturales). Propone la perspectiva cultural para el análisis de la vida cotidiana. Sus publicaciones sobre símbolos naturales y estilos de pensamiento permiten saber cuáles son las motivaciones culturales para decidir tanto en cuestiones de la vida cotidiana, como en cuestiones de vida o muerte (Ver Cómo piensan las instituciones). En educación el tema de los estilos culturales permite analizar desde una perspectiva culturalista el comportamiento de los actores en la escuela. Si un maestro o administrador pertenece a un estilo individualista, la institución no puede esperar de él o ella que se sacrifique por los otros o incluso que realice con calidad su trabajo. Lo mismo ocurre con los profesores que pertenecen al grupo jerárquico, que no podrán aceptar comportamientos de diálogo y reflexión entre iguales, ya que su estilo los remite a estructuras directivas y lineales.