ISAIAH BERLIN

ISAIAH BERLIN
Filósofo británico, destacado por sus estudios acerca de la historia del pensamiento. Nacido en Riga (actual capital de Letonia), se trasladó a Gran Bretaña con su familia en 1919 e impartió clases en la Universidad de Oxford desde la década de 1930. Fue nombrado catedrático de Teoría Social y Política de esta universidad en 1957, año en el que también le fue concedido el título de sir. A lo largo de su brillante carrera académica ocupó las presidencias del Wolfson College de Oxford (1966-1975) y de la Academia Británica (1947-1978). Berlin ocupa una posición única dentro de las letras británicas contemporáneas como pensador de amplia y rica erudición. Ferviente defensor del liberalismo secular, su análisis de la teoría liberal moderna representa una importante aportación a la filosofía política. En su obra Cuatro ensayos sobre la libertad (1969) abogó por una libertad 'negativa' en lugar de 'positiva', es decir, una libertad entendida como ausencia de restricciones. También realizó destacados estudios sobre diversas figuras de la historia del pensamiento como el filósofo y teólogo alemán Johann Georg Hamman, Johann Gottfried von Herder, el pensador político ruso Alexandr Herzen, Giambattista Vico, el moralista francés Joseph de Maistre, Nicolás Maquiavelo y Karl Marx. Cabe destacar la influencia de su defensa constante del pluralismo ético, esto es, la concepción de que las metas de la vida humana no pueden dirigirse hacia un único fin, como sostenía el utilitarismo clásico, que hacía hincapié en la felicidad como objetivo exclusivo del ser humano. Las principales reflexiones de Berlin sobre el liberalismo y la ética están recogidas en Cuatro ensayos sobre la libertad. Su obra Contra lo actual: Ensayo sobre la historia de las ideas (1979) es la más representativa de sus estudios sobre la historia del pensamiento. © M.E.