BARTOLOMÉ MITRE
Bartolomé Mitre (1821-1906), político, militar, diplomático y escritor argentino, presidente de la República (1862-1868).
Nacido en Buenos Aires, inició sus estudios en Carmen de Patagones. Aunque en un primer momento fue instruido por su padre, su formación posterior la realizó prácticamente solo a través de la lectura. Asistió a la Academia Militar y pasó a ser oficial de artillería. Siendo aún muy joven se granjeó con sus escritos y opiniones políticas la enemistad del dictador Juan Manuel de Rosas. Los años de exilio en Chile, Bolivia y Perú, hicieron madurar sus cualidades de militar y le otorgaron una nueva perspectiva de las necesidades de Argentina para el futuro. La democracia y la unión nacional cobraron para él mayor importancia que la antinomia entre unitarios y federales, y llegó a creer que Buenos Aires debía sumarse a las otras provincias sólo como una parte de la nueva estructura nacional que habría de construirse. Su periodo en el exilio finalizó en 1852, año en que regresó al suelo argentino y participó en el derrocamiento de Rosas, propiciado por el general Justo José de Urquiza. En 1853 fue nombrado ministro de Guerra del gobierno provincial de Buenos Aires y, desde este cargo, trató de oponerse al plan de Urquiza que pretendía que la provincia pasara a formar parte de la Confederación Argentina. En 1859 las tropas de Mitre fueron derrotadas por las de Urquiza en la batalla de Cepeda, y Buenos Aires pasó a formar parte de la Confederación. No obstante, Mitre fue nombrado gobernador de Buenos Aires en 1860 y un año después derrotó a Urquiza en la batalla de Pavón.
Tras la renuncia del presidente Santiago Derqui, Mitre asumió la responsabilidad de formar la nueva nación. Apelando a la diplomacia, la paciencia y la justicia, logró por fin unir a las provincias y dispuso la convocatoria de comicios presidenciales. En éstos, que tuvieron lugar en 1862, fue elegido presidente de la República para un mandato de seis años. Desde su cargo insistió en la ley de residencia del gobierno federal, instituyendo a Buenos Aires como capital de la nación, y logró la explotación nacional de las vías de agua y puertos. Durante su mandato, Argentina, aliada con Brasil y Uruguay contra Paraguay, participó en la guerra de la Triple Alianza (1865-1870). Repitió candidatura presidencial en 1868 y en 1874, siendo derrotado por Domingo Faustino Sarmiento y Nicolás Avellaneda, respectivamente.
En 1870 fundó en Buenos Aires el influyente periódico La Nación. Entre sus obras se encuentran un gran número de poesías, traducciones de autores clásicos (como el poeta italiano Dante Alighieri) y obras históricas, entre ellas la Historia de Belgrano y de la independencia argentina (1858-1887) y la Historia de San Martín y de la emancipación sudamericana (1877-1888).
Antonio TAMBURRO
Profesor de Historia y Geografía
